Quand Ombold entre sur le terrain, personne ne reste sur la touche

Le 20 août, la place s'est transformée en terrain de football pour deux tournois en une journée : l'un pour les équipes féminines d'Ombold, l'autre, l'OMBOLD SponsorCup féminine, où entreprises, associations et équipes d'ambassadeurs se sont succédé sur le même terrain.

20 000 joueurs accompagnés
Ombold est une ONG danoise qui propose du football et d'autres sports à des joueurs confrontés à des difficultés comme le sans-abrisme, l'addiction ou des problèmes de santé mentale. Fondée en 2003, elle a accompagné plus de 20 000 joueurs en situation de vulnérabilité dans tout le pays, autour de sa devise : football, communauté et changement.

« La mission d'Ombold est de créer le cadre le plus accueillant et le plus souple possible pour les adultes qui ont du mal à trouver leur place dans le monde des clubs sportifs traditionnels, où l'on exige souvent des participants qu'ils répondent à des critères précis d'assiduité, de niveau, de progression, de cotisation, etc., explique Sine Gadeberg, responsable de la communication et des partenariats d'Ombold. Chez Ombold, on peut participer entièrement à sa manière, sur un pied d'égalité avec tout le monde, quel que soit le poids que l'on porte, quel que soit son niveau, que la journée soit bonne ou mauvaise. Et c'est gratuit. »

Ombold a transformé la plus grande place de Copenhague, en plein centre-ville, en terrain de street football entouré de bandes. Gadeberg explique pourquoi le tournoi s'ouvre aussi à des équipes extérieures :
« Nos championnats et nos tournois jouent un rôle important pour faire vivre la présence, le lien et la cohésion sur lesquels repose le travail d'Ombold. Nous avons le sentiment de créer une atmosphère très particulière quand nous organisons ces tournois, et nous voulons y inviter davantage de monde. Nous voulons que plus de gens nous rejoignent, parce que nous savons que nous avons quelque chose d'assez exceptionnel. »

Une famille, sur le terrain comme en dehors
Ce sont les joueurs d'Ombold qui ont construit la culture de l'association, explique Gadeberg. « Entre joueurs, c'est presque une famille, et ils prennent incroyablement soin les uns des autres, dit-elle. Peut-être parce qu'ils se comprennent, qu'ils se reconnaissent les uns dans les autres et qu'ils sont toujours traités d'égal à égal, par les salariés comme par les autres participants. » Chaque fois que les membres d'Ombold se retrouvent, ils prennent le temps de se dire bonjour, raconte-t-elle, et ils se prennent beaucoup dans les bras. Les nouveaux venus et les curieux, qui passent juste voir si c'est fait pour eux, reçoivent le même accueil.

L'an dernier, Ombold a comptabilisé plus de 18 500 participations de joueurs dans tout le pays et organisé plus de 20 tournois et championnats. Le plus récent était l'Open Copenhagen Championship, avec plus de 300 joueurs répartis dans plus de 40 équipes. « Nous avons connu une forte croissance ces dernières années, aussi bien dans la présence de l'organisation à l'échelle nationale que dans le nombre de joueurs et leur assiduité à nos entraînements, explique Gadeberg. Pour nous tous chez Ombold, c'est énorme de voir que notre façon de mener une initiative sportive et sociale crée de la valeur et du sens pour tant de personnes pour qui il n'est pas toujours facile de se sentir à sa place, et qu'elles choisissent de revenir, encore et encore. »

Les frais d'inscription partent au Mexique
Une fois la coupe des équipes d'Ombold terminée, l'Ombold SponsorCup a commencé. Le tournoi collecte des fonds pour que les équipes nationales danoises de sans-abri puissent participer à la Homeless World Cup. En janvier 2027, le voyage les mènera au Mexique.

Les joueurs des équipes nationales d'Ombold sont sélectionnés par l'encadrement national de l'organisation, en fonction de leur niveau de football, de leur motivation à changer, de leur capacité à travailler sur de vieilles habitudes et de vieux schémas, et de leur volonté de faire partie d'une équipe avec d'autres joueurs, des entraîneurs et tout leur entourage. Le but, tel qu'Ombold le décrit, est de créer un changement positif dans la vie des joueurs et de nuancer le regard porté au Danemark sur le sans-abrisme, les joueurs servant de modèles à d'autres qui rêvent d'une vie meilleure.

Gadeberg explique que voir les sponsors se mobiliser pour le tournoi compte beaucoup pour Ombold. « C'est fantastique, pour plusieurs raisons, dit-elle. Nous constatons que les participants de notre SponsorCup annuelle goûtent à cette atmosphère si particulière d'Ombold. C'est comme si elle déteignait un peu sur eux. Du moins, nous l'espérons. Et nous sommes toujours ravis de voir plein de gens heureux jouer au football. » Beaucoup de joueurs d'Ombold viennent aussi à la SponsorCup, ajoute-t-elle, comme arbitres bénévoles, à la table de marque, au service ou simplement pour encourager. « Ça devient une belle façon de se rencontrer, quels que soient les parcours, et chacun a le sentiment de partager la même cause, poursuit-elle. Nous sommes bien sûr aussi extrêmement reconnaissants de la contribution financière des sponsors. Nous ne pourrions pas faire vivre et développer Ombold sans des sponsors aussi solides et engagés. »

Construire une équipe qui se voit rarement
De nouvelles équipes nationales de sans-abri sont sélectionnées chaque année, et pour la plupart des joueurs, c'est la première fois qu'ils jouent ensemble ou apprennent à se connaître, sur le terrain ou ailleurs. Les joueurs viennent de tout le pays, et ni Ombold ni les joueurs n'ont les moyens de s'entraîner ensemble en permanence. À la place, tout l'effectif se retrouve quatre ou cinq fois par an pour des stages, afin d'apprendre à connaître ses coéquipiers et à jouer ensemble.

« Ils vont vivre une évolution intense, avec beaucoup de travail devant eux, sur le plan mental, sportif et social », explique Gadeberg. Lors de la SponsorCup de cette année, Veo a filmé tous les matchs disputés par les équipes nationales. « Ces vidéos offrent aux joueurs et à nous, chez Ombold, un tout nouvel outil de travail, dit-elle. Elles peuvent apporter un éclairage concret sur la façon d'améliorer le jeu, pour l'équipe comme pour chaque joueur. En même temps, elles peuvent aider les joueurs à être vus et évalués de l'extérieur. Cela pourrait se révéler un vrai cadeau, pour les joueurs comme pour les entraîneurs. » L'esprit d'Ombold est bien vivant chez les joueurs des équipes nationales, selon Gadeberg, tout comme l'ambition d'aller loin, à la Coupe du monde comme dans leur propre progression de footballeurs.

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