Quando scende in campo Ombold, nessuno resta in panchina

Il 20 agosto la piazza si è trasformata in un campo da calcio per due tornei in un solo giorno: uno per le squadre femminili di Ombold e l'altro, l'OMBOLD SponsorCup femminile, in cui aziende, organizzazioni e squadre di testimonial si sono alternate sullo stesso campo.

20.000 giocatori coinvolti
Ombold è una ONG danese che organizza calcio e altri sport per giocatori che vivono difficoltà come la mancanza di una casa, le dipendenze e i problemi di salute mentale. Fondata nel 2003, ha coinvolto in tutto il paese oltre 20.000 giocatori in situazioni di fragilità, con il motto «calcio, comunità e cambiamento».

«Lo scopo di Ombold è creare il contesto migliore, più accogliente e più flessibile per gli adulti che fanno fatica a inserirsi nel mondo delle società sportive tradizionali, che spesso chiede ai partecipanti di rispettare requisiti precisi su presenze, livello, crescita, quote associative e così via», spiega Sine Gadeberg, responsabile comunicazione e partnership di Ombold. «In Ombold puoi partecipare alle tue condizioni, alla pari con tutti gli altri, qualunque cosa ti porti dietro, qualunque sia il tuo livello o comunque stia andando la giornata. In più è gratis».

Ombold ha trasformato la piazza più grande e centrale di Copenaghen in un campo da street football con le sponde. Gadeberg spiega perché il torneo si apre anche a squadre esterne:
«I nostri campionati e tornei sono una parte importante di quella presenza, di quel senso di comunità e di quello spirito di gruppo su cui si basa il lavoro di Ombold. Siamo convinti che quando organizziamo questi tornei si respiri un'atmosfera molto particolare, e vogliamo farla vivere a più persone. Vogliamo allargare il gruppo, perché sappiamo di avere qualcosa di davvero speciale».

Una famiglia, in campo e fuori
Secondo Gadeberg, sono stati i giocatori di Ombold a costruire la cultura che li circonda. «Tra loro i giocatori sono quasi una famiglia e si prendono cura gli uni degli altri in modo incredibile», racconta. «Forse perché si capiscono, si riconoscono l'uno nell'altro e vengono sempre trattati alla pari, sia dallo staff sia dagli altri partecipanti». Ogni volta che le persone di Ombold si incontrano, si salutano come si deve, dice, e si abbracciano molto. I nuovi arrivati e i curiosi, venuti solo per capire se fa per loro, ricevono la stessa accoglienza.

L'anno scorso Ombold ha contato oltre 18.500 presenze di giocatori in tutto il paese e ha organizzato più di 20 tornei e campionati. Il più recente è stato l'Open Copenhagen Championship, con oltre 300 giocatori divisi in più di 40 squadre. «Negli ultimi anni siamo cresciuti molto, sia come presenza dell'organizzazione a livello nazionale sia per numero di giocatori e per la costanza con cui partecipano ai nostri allenamenti», spiega Gadeberg. «Per tutti noi di Ombold significa tantissimo vedere che il nostro modo di portare avanti un progetto sportivo e sociale abbia valore e significato per così tante persone che non sempre riescono a sentirsi parte di qualcosa, e che scelgono di tornare, ancora e ancora».

La quota d'iscrizione va in Messico
Finita la coppa per le squadre di Ombold, è cominciata l'Ombold SponsorCup. Il torneo raccoglie fondi perché le nazionali danesi dei senzatetto possano partecipare alla Homeless World Cup. A gennaio 2027 si va in Messico.

I giocatori delle nazionali di Ombold vengono selezionati dallo staff tecnico nazionale dell'organizzazione in base alle qualità calcistiche, alla motivazione a cambiare, alla capacità di lavorare su vecchie abitudini e dinamiche e alla disponibilità a far parte di una squadra con altri giocatori, allenatori e tutte le persone che le ruotano intorno. Lo scopo, come lo descrive Ombold, è portare un cambiamento positivo nella vita dei giocatori e rendere meno stereotipato il modo in cui in Danimarca si guarda ai senzatetto, con i giocatori come modelli per chi sogna una vita migliore.

Gadeberg racconta che vedere gli sponsor partecipare al torneo significa molto per Ombold. «È fantastico, per diversi motivi», dice. «Ci accorgiamo che chi partecipa alla nostra SponsorCup annuale assapora quell'atmosfera particolare di Ombold. È come se un po' si trasmettesse. Almeno, ce lo auguriamo. Ci fa sempre piacere vedere tanta gente contenta che gioca a calcio». Molti giocatori di Ombold vengono anche alla SponsorCup, aggiunge, come arbitri volontari, addetti al tabellone, staff di servizio o solo per fare il tifo. «Diventa un bel modo di incontrarsi tra persone con storie diverse, e tutti si sentono parte dello stesso progetto», spiega. «Ovviamente siamo anche estremamente grati per il contributo economico degli sponsor. Senza sponsor così solidi e coinvolti non potremmo portare avanti e far crescere Ombold».

Costruire una squadra che si vede di rado
Ogni anno vengono selezionate nuove nazionali dei senzatetto e, per la maggior parte dei giocatori, è la prima volta che giocano insieme o si conoscono, in campo o fuori. Arrivano da tutto il paese, e né Ombold né i giocatori hanno le risorse per allenarsi insieme con continuità. Così l'intera rosa si ritrova per dei raduni quattro o cinque volte l'anno, per imparare a conoscere i compagni e a giocare insieme.

«È un processo di crescita intenso, e li aspetta un lavoro duro, sul piano mentale, atletico e sociale», spiega Gadeberg. Alla SponsorCup di quest'anno Veo ha ripreso tutte le partite giocate dalle nazionali. «Quel materiale dà ai giocatori e a noi di Ombold uno strumento completamente nuovo con cui lavorare», racconta. «Può offrire indicazioni concrete su come migliorare il gioco, sia per la squadra sia per i singoli giocatori. Allo stesso tempo, può aiutare i giocatori nel momento in cui vengono visti e valutati dall'esterno. Potrebbe rivelarsi un vero regalo sia per i giocatori sia per gli allenatori». Secondo Gadeberg, lo spirito di Ombold è forte nei giocatori delle nazionali, e lo è anche l'ambizione di andare lontano, sia ai Mondiali sia nella loro crescita come calciatori.

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