Coach Seedorf: come dare fiducia ai giovani giocatori

Kwaku Ohemeng è difficile da rintracciare. "Ti diranno che non rispondo al telefono", dice. Ma quando un giocatore riesce a parlarci, il rapporto cambia per sempre. "Una volta che ti ho allenato, diventi parte della mia famiglia."

Tutti lo chiamano Coach Seedorf. In Ghana dicevano che giocava come Clarence Seedorf, e il soprannome gli è rimasto. Qualcuno lo trovava ancora più tecnico e ci ha aggiunto Zidane: per un periodo è stato Zinedine Seedorf.

Fa l'allenatore da più di 25 anni. I giocatori che allenava in Ghana a cinque o sei anni oggi ne hanno 30. In Inghilterra si sono allenati con lui anche Patrick Dorgu, del Manchester United, e Axel Tuanzebe, dell'Auxerre.

Veo ha parlato con lui perché gli allenatori di ogni livello possono imparare dal suo modo di lavorare.

Per ogni giocatore, un posto in famiglia

"Non ho mai avuto un cliente. Ho una famiglia. Ogni giocatore che alleno entra nella mia famiglia", risponde quando gli chiediamo del rapporto con i suoi giocatori.

Lo dice sul serio: per lui Dorgu è un figlio. Su Instagram chiama i suoi giocatori "la mia famiglia" e non ne ha mai chiamato uno cliente. "Non importa chi sei, nipote, fratello o sorella: devo darti un posto nella mia famiglia."

Lo status non cambia niente. "Che tu sia un giocatore di Premier League o dell'Under 10, ci metto il cuore nell'allenarti. Devi voler bene a qualcuno per riuscire ad aiutarlo davvero."

Il prezzo della sincerità

Secondo Coach Seedorf molti allenatori che lavorano con i top player si trattengono. "Hanno paura di correggerli. Pensano: se gli dico la verità li perdo, e non tornano più da me."

Lui questa paura non ce l'ha. "Non lo faccio per piacere a qualcuno. Soldi, fama e tutto il resto non mi smuovono."

"Se sei pigro, te lo dico: sei pigro. Se poi torni da me, bene. Non immagini quanti di questi giocatori cerchino qualcuno che dica loro la verità."

Severo perché gli vuole bene

Prima e dopo l'allenamento scherza di continuo. Appena la sessione comincia, il sorriso sparisce. "Rido e scherzo con te prima e dopo l'allenamento, ma non durante."

Sul suo campo un nome famoso non conta niente. "Quando metti piede sul mio campo, ascolti me. Del tuo status non mi interessa. Puoi giocare nel Real Madrid o nel Manchester United, non mi interessa."

Per lui la severità fa parte dell'affetto. "Sono così severo proprio perché gli voglio bene. Se hai un figlio, qualsiasi cosa fai per lui, la fai perché vuoi che ce la faccia."

Nel loro podcast, It's All About Kids Football, Ben Welch e Mike Clark parlano apertamente di quanto sia difficile allenare i propri figli.

Tutto quello che insegna deve fare i conti con una realtà. Quando la partita comincia, il giocatore è da solo. "Quando scendi in campo, io non ci sono."

Per questo, con ogni nuovo giocatore, il primo lavoro è sulla fiducia in sé stessi. "Posso insegnarti tutto, e puoi imparare qualsiasi cosa da qualsiasi allenatore. Ma se non hai fiducia in te stesso, quando scendi in campo, in quel momento io non posso fare niente. In campo devi dimostrare quanto vali, e per farlo ti serve la fiducia in te stesso."

Cita Zidane, che doveva il suo istinto all'idea che aveva di sé. "Quando scendi in campo, pensi di essere tu il capo."

Le lezioni del Ghana

Gli allenatori che lo hanno cresciuto da ragazzino non avevano mai sentito parlare di patentino. "Ma erano bravissimi", dice. Secondo lui allenare è soprattutto una dote naturale, una questione di passione e di saper guidare i giocatori "in un modo che li aiuti nel loro futuro. Non solo in campo, ma anche fuori."

Riconosce però che i patentini sono obbligatori per legge. In Inghilterra includono anche la formazione sulla tutela dei minori che serve a ogni allenatore del settore giovanile.

Il suo consiglio più netto riguarda il tempo. "Non puoi paragonare chi matura presto a chi matura tardi. Sono due cose diverse. Alcuni dei ragazzi che alleni capiranno prima. Per altri arriverà più avanti."

Il prezzo dell'impazienza glielo raccontano i genitori di ragazzi presi a urla dall'allenatore solo perché erano più indietro dei compagni. "Succede perché gli allenatori non hanno la pazienza di capire che ognuno si sviluppa in fasi diverse." Charlie Mulgrew ha visto la stessa cosa nella squadra di suo figlio: giocatori di cui "la gente avrebbe detto che non erano granché" sono cambiati completamente quando hanno trovato un modo di giocare e la fiducia che ne deriva.

Consigli per i giovani allenatori

Quando gli chiediamo cosa direbbe a chi inizia ad allenare, va dritto al punto. Impara dagli altri, poi fallo a modo tuo.

"Non dico di copiare, ma di imparare e metterci del tuo." Credi in te stesso, perché un allenatore che si fa intimidire da un nome famoso perde il giocatore.

"Se ti lasci sopraffare dallo status di un giocatore, non andrai da nessuna parte." Abbi pazienza: ogni giocatore cresce con i suoi tempi. Rob Howard, ex giocatore del Southend United, ha odiato i suoi primi tre mesi da allenatore, e oggi il Ferdinand Collective aiuta i nuovi allenatori come lui a muovere i primi passi.

Coach Seedorf non ha mai fatto pubblicità. "Sono i giocatori con cui lavoro a portarmi altre persone", dice. Altri giocatori vedono quanto lavorano e vengono a cercarlo.

Chi riesce a rintracciarlo entra in una famiglia che va dal Ghana alla Premier League. "Quando metti piede sul mio campo, sei mio figlio o mio nipote", dice. "Quindi ti tratto con amore, in tutto e per tutto."