Guillem Balague sur la création d'une communauté à Biggleswade United grâce à la technologie vidéo

Le parcours de Guillem Balague avec Biggleswade United a commencé en octobre 2014, alors qu'il passait ses diplômes d'entraîneur. Après avoir passé des années à analyser le football de l'extérieur, il se sentait prêt à assumer lui-même des responsabilités décisionnelles. Lorsque le président Chris Lewis l'a mis au défi de prouver ses connaissances, Monsieur Balague a accepté.

La plus grande leçon est arrivée tôt : les clubs amateurs ne se développent pas verticalement comme les clubs professionnels, ils se développent horizontalement.

« Je pensais, d'accord, je vais prendre cette équipe et je vais simplement la faire monter dans les divisions. Maintenant, je réalise que des clubs comme Biggleswade United et la plupart des clubs amateurs doivent croître horizontalement pour devenir des clubs communautaires », explique Monsieur Balague.

Cette croissance horizontale a été considérable. Le club implique désormais 300 personnes à travers une académie, des équipes seniors masculines et féminines, du walking football (football en marchant), des vétérans et des programmes de football pour personnes en situation de handicap.

« Cela a été le meilleur voyage footballistique de ma carrière », dit-il.

La pression invisible du football amateur

Lorsqu'on lui demande de comparer les défis de la présidence d'un club amateur à ceux de l'entraînement professionnel, Monsieur Balague identifie une différence clé : le type de pression.

« La principale différence est une chose invisible appelée pression, et évidemment le fait que vous obtenez un salaire en réussissant en tant que professionnel et non en tant qu'amateur. Mais la pression que nous avons pour nous assurer de remplir les objectifs, qu'il s'agisse d'objectifs sportifs ou d'objectifs de croissance, est également très forte. »

Cette pression est devenue douloureusement réelle lorsque la FA a transféré Biggleswade United d'une ligue à une autre, entraînant la perte de joueurs. Le club n'a assuré son maintien en ligue que dans les 20 dernières minutes du dernier match de la saison.

« J'ai pleuré. Je n'ai pas pu dormir pendant des semaines. C'était la même chose pour les autres bénévoles. C'était tout simplement incroyable », admet Monsieur Balague. « C'est la même émotion que dans le football professionnel. »

La nature personnelle du football amateur ajoute une autre dimension. Contrairement aux clubs professionnels où les joueurs peuvent rester quelque peu détachés de la communauté, les participants du football amateur font face directement aux membres de leur communauté.

« C'est plus facile du point de vue où vous n'avez qu'à répondre de votre propre responsabilité. Mais une fois que vous lancez le projet, vous devez le faire perdurer, vous devez vous engager. Vous devez créer une identité. Et bien sûr, vous devez aider les entraîneurs à tirer le meilleur des joueurs. C'est là que Veo intervient », explique Monsieur Balague.

Du luxe à l'attente

Monsieur Balague souligne que la construction d'une culture de club solide ne peut être tenue pour acquise. De nombreux clubs changent d'entraîneur en pensant que c'est la solution, mais Biggleswade United adopte une approche différente.

« Nous devons tous penser de la même manière. Quand quelqu'un vous demande ce qu'est Biggleswade United, vous allez obtenir plus ou moins la même réponse de la part de 300 personnes. C'est une partie du travail », dit-il.

La technologie vidéo a évolué, passant d'un bonus à un outil attendu au sein du club.

« Quand vous êtes en mesure de dire que nous avons Veo, c'est absolument un plus. Bien que nous soyons passés de "hé, nous avons Veo" aux entraîneurs qui demandent "nous avons Veo, n'est-ce pas ?". C'est donc passé du statut de bonus à celui d'attente, ce qui est génial », note Monsieur Balague.

Le club utilise Veo de multiples façons. Les entraîneurs analysent les matchs, des moments forts peuvent être créés immédiatement, et le club dispose désormais d'une équipe média de six personnes plus un commentateur qui travaillent avec les images.

« L'évolution de Veo pour rendre cela de plus en plus facile a été d'une grande aide. C'est l'une des choses que vous mentionnez lors des entretiens pour les postes d'entraîneur principal, et cela revient toujours. Les joueurs réclament des clips », explique Monsieur Balague.

Le besoin d'une analyse accessible

Tout en louant les capacités de Veo, Monsieur Balague identifie un domaine où les clubs amateurs ont besoin d'un soutien supplémentaire : l'analyse.

« Je pense que vous devriez soit parrainer, soit former des analystes vidéo, même à notre niveau. Ce serait très difficile à financer, donc pour des clubs comme le nôtre, avoir un analyste vidéo ne devient pas une priorité. Mais c'est un analyste vidéo qui transforme Veo en un outil encore meilleur. Cela vous aide à vous concentrer sur les détails, cela maximise le potentiel du tournage, cela nous donne plus d'informations pour prendre de meilleures décisions. »

Lorsque Biggleswade United a eu accès à des analystes vidéo, la combinaison avec Veo s'est avérée puissante. Cependant, les contraintes budgétaires au niveau amateur rendent difficile la justification d'analystes dédiés.

Ambitions de diffusion

Monsieur Balague voit un potentiel pour que Veo évolue davantage en tant qu'outil de diffusion. Le club a exploré des moyens de permettre des commentaires en direct à partir de lieux distants.

« Nous avons eu la chance d'avoir un commentateur en la personne de Ryan Madden, mais nous avons d'autres commentateurs qui n'ont pas toujours la possibilité de venir au match. S'ils peuvent le faire depuis chez eux, au Royaume-Uni ou à l'étranger, ce serait certainement l'une des choses que je demanderais », suggère-t-il.

Cette capacité aiderait à servir l'audience nationale et internationale de Biggleswade United. Bien que les chiffres ne soient pas massifs, il y a certainement un audimat composé de supporters qui ne peuvent pas assister aux matchs en personne.

« Les personnes âgées ne voyagent pas avec nous pour les matchs à l'extérieur, et beaucoup des 300 personnes que nous accueillons lors des matchs à domicile regarderaient le match s'ils le pouvaient et aimeraient avoir des commentaires avec », explique Monsieur Balague.

Il envisage de créer plus d'interactions communautaires grâce à ces diffusions, similairement à ce que le club fait parfois via Facebook où les spectateurs peuvent commenter en temps réel.

Veo est désormais intégré aux opérations des jours de match du club. Lorsque les secrétaires envoient des e-mails d'avant-match aux équipes, l'une des questions standard est de savoir si Veo sera disponible, car cela affecte diverses décisions logistiques.

Analyse assistée par l'IA pour les entraîneurs manquant de temps

Lorsqu'on lui présente le nouvel outil d'analyse assisté par l'IA de Veo, qui fournit des résumés de match, des évaluations de performance et des suggestions d'exercices d'entraînement, Monsieur Balague en a immédiatement vu la valeur.

« Utile à 100 %. Pour les commentateurs, pour les supporters c'est certain lorsqu'ils regardent, et pour moi-même », répond-il avec enthousiasme. « Le manque de temps des entraîneurs signifie qu'ils doivent choisir où ils consacrent leur temps. Ce serait un raccourci vers tout ce qui se passe. »

Mais il identifie un avantage encore plus fondamental : l'éducation.

« Je sens aussi que beaucoup d'entraîneurs à ce niveau ne lisent pas le jeu, ne le voient pas. Je ne parle pas des nôtres, car comprendre et s'ajuster pendant un match est quelque chose que j'exige. Mais beaucoup d'entraîneurs à ce niveau pensent que leur travail consiste à choisir une composition et à faire entrer les remplaçants pendant un match. Donc cela pourrait simplement ouvrir les yeux de beaucoup sur la compréhension de ce qui vient de se passer. »

Monsieur Balague considère l'analyse par l'IA comme une application précieuse de la technologie à un problème réel du football amateur.

« C'est une excellente idée et c'est une excellente utilisation de l'IA. Je suis sûr qu'il y en aura beaucoup d'autres, mais celle-ci, je n'y avais pas pensé. Cela aide certainement à lire ce qui se passe et ensuite, évidemment, à appliquer tout ce que vous devez faire pour améliorer votre équipe en fonction de cela. »

À travers son travail à Biggleswade United, Monsieur Balague a démontré que le football amateur exige le même niveau de réflexion stratégique et d'investissement émotionnel que l'entraînement professionnel. La différence ne réside pas dans la passion ou la complexité, mais dans le fait de travailler avec des contraintes plus serrées tout en construisant quelque chose qui sert une communauté entière.