Ayoola zog nach London, ohne jemanden zu kennen. Also gründete sie einen Fussballclub.

Sie kannte niemanden. Sie liebte Fussball. Also gründete sie einen Club.

Das war Ende 2023. Heute bestreitet Crimson Forest FC wöchentlich sechs oder mehr Spiele in den Formaten 5 gegen 5, 7 gegen 7, 8 gegen 8 und 11 gegen 11 in Nord- und Ost-London. Die Spielerinnen reichen von absoluten Anfängerinnen, die zum ersten Mal ihre Schuhe schnüren, bis hin zu erfahrenen Fussballerinnen, die in der LWSFL antreten. Einige haben noch nie zuvor gespielt. Andere haben jahrelang pausiert. Alle sind willkommen.

„Ich habe Crimson Forest gegründet, als ich nach London zog, um Freunde zu finden, die Fussball lieben. Ich wollte einen Ort schaffen, an dem Spielerinnen zusammenkommen, Gleichgesinnte treffen und den Sport einfach in einer einladenden Umgebung geniessen können“, sagt Ayoola.

Was als ein einzelnes Team in einer Liga begann, ist mittlerweile kaum noch zu bremsen. An fast jedem Wochentag findet irgendwo unter dem Namen Crimson Forest ein Spiel statt. Und hinter jedem Spiel stehen freiwillige Kapitäninnen, die ihre Zeit opfern, um Partien zu organisieren, WhatsApp-Gruppen aufzubauen und dafür zu sorgen, dass sich jede Person, die zum ersten Mal dabei ist, sofort zugehörig fühlt.

Die Liga, mit der alles begann

Bevor es Crimson Forest gab, gab es die SuperLiga. Ayoola entdeckte die Liga kurz nach ihrem Umzug nach London und war sofort von der Atmosphäre beeindruckt, die ihre Gründerin Stacey geschaffen hatte.

„Die Liga fühlte sich sehr einladend an. Sie war gut organisiert und bot einen sicheren, unterstützenden Raum für Frauen zum Fussballspielen. Als ich Stacey traf, war klar, wie leidenschaftlich sie sich für den Frauenfussball einsetzt, und das hat mich wirklich inspiriert.“

Dieses Gespräch gab den Anstoss. Ayoola stellte über die SuperLiga das erste Team von Crimson Forest zusammen, und das Interesse überraschte sie. Spielerinnen wollten beitreten. Spielerinnen wollten mehr Spiele. Spielerinnen fragten nach 7 gegen 7, 11 gegen 11 oder Terminen an anderen Wochentagen. Der Club wuchs mit der Nachfrage, und die Nachfrage riss nicht ab.

Sechs Spiele pro Woche, von den Spielerinnen selbst organisiert

So viel Fussball in London ohne eigene Anlage, Budget oder bezahltes Personal zu betreiben, ist eine ganz besondere Herausforderung. Plätze sind teuer und selten verfügbar. Sechs verschiedene Teams in unterschiedlichen Formaten und Ligen in einer Neun-Millionen-Stadt zu koordinieren, erfordert ein Level an Organisation, über das die meisten Amateurclubs nie nachdenken müssen.

Crimson Forest schafft das durch seine Kapitäninnen.

„Der Schlüssel sind grossartige Kapitäninnen“, sagt Ayoola. „Unsere Kapitäninnen engagieren sich ehrenamtlich, um die Spiele zu organisieren, mit den Spielerinnen zu kommunizieren und für die gute Stimmung zu sorgen, damit sich alle beim Beitritt willkommen und wohlfühlen.“

Das ist es, was „spielergeführt“ bei Crimson Forest wirklich bedeutet. Kein blosser Spruch auf einer Website, sondern eine Struktur, in der die Menschen, die Fussball spielen, auch diejenigen sind, die den Fussball ermöglichen. Spielerinnen übernehmen Koordinationsaufgaben. Spielerinnen finden Orte, die für das gesamte Team gut erreichbar sind. Als der Club in neue Stadtteile Londons expandierte, geschah dies, weil Spielerinnen aus diesen Ecken danach fragten und dann mithalfen, es aufzubauen.

Den Zugang zu den Plätzen übernehmen grösstenteils die Ligen. SuperLiga, All Nations, Powerleague und Super5 sichern die Spielstätten. Die LWSFL stellt die Heimat für die 11 gegen 11-Spiele. Ohne diese Strukturen wäre es viel schwieriger, Spielzeiten zu garantieren. Doch innerhalb dieser Strukturen bietet Crimson Forest etwas anderes: die Gemeinschaft, die die Leute zur Rückkehr bewegt, und die Kultur, die Anfängerinnen das Gefühl gibt, genau am richtigen Platz zu sein.

Was die Aufnahmen über dich selbst verraten

Ayoola kennt das Gefühl, vom Platz zu gehen und überzeugt zu sein, ein schlechtes Spiel gemacht zu haben. Sie denkt an den Fehlpass, den Moment des Zögerns, die verpasste Chance. Dann schaut sie sich die Aufnahmen an.

„Wenn ich mir das Videomaterial ansehe, merke ich, dass ich eigentlich ein starkes Spiel hatte und zu vielen positiven Momenten beigetragen habe“, sagt sie. „Es hilft dir zu sehen, was du gut gemacht hast und wo du dich weiter verbessern kannst.“

Crimson Forest nimmt Spiele und Trainingseinheiten mit Veo auf. Für einen Club, der auf dem Prinzip basiert, dass jede Spielerin dazugehört, sind die Aufnahmen Teil davon geworden, dieses Zugehörigkeitsgefühl real werden zu lassen. Spielerinnen schauen sich ihre Highlights an. Sie teilen ihre besten Momente. Sie gehen zurück in die Spiele und entdecken Dinge, von denen sie gar nicht wussten, dass sie sie getan haben. Für Spielerinnen, die gerade erst Selbstvertrauen im Sport aufbauen, hat der visuelle Beweis ihrer Fähigkeiten auf dem Bildschirm ein Gewicht, das Zuspruch vom Spielfeldrand nicht vollständig ersetzen kann.

Für erfahrenere Spielerinnen unterstützen die Aufnahmen eine andere Art der Arbeit: Analyse. Mustererkennung. Die Art von Review, die bis vor Kurzem nur Profiteams mit eigenen Analysten und entsprechendem Budget vorbehalten war.

Bei Crimson Forest steht das jeder Spielerin zur Verfügung, die am Sonntag auf dem Platz stand.

Die Lücke, die noch immer besteht

Ayoola ist sich darüber im Klaren, was noch fehlt. Der Zugang zu Plätzen ist eine ständige Herausforderung, aber nicht die einzige. Das Kleinfeldspiel in London bietet für Frauen noch immer weit weniger Optionen als für Männer. 7 gegen 7- und 8 gegen 8-Ligen für Frauen sind rar gesät im Vergleich zu dem, was Herrenteams auf demselben Niveau zur Verfügung steht. Regelmässigen Wettbewerbsfussball in einem Format zu finden, das für erwachsene Frauen neben Job, Familie und allem anderen, was das Leben in dieser Stadt ausmacht, funktioniert, erfordert mehr Infrastruktur, als derzeit vorhanden ist.

„Im Vergleich zum Männerfussball mangelt es immer noch an Kleinfeld-Ligen für 7er oder 8er Teams“, sagt sie. „Das Positive ist, dass der Frauenfussball schnell wächst, sodass wir hoffentlich weiterhin mehr Ligen und Möglichkeiten sehen werden.“

Crimson Forest existiert zum Teil, um diese Lücke zu füllen, und zum Teil, um zu zeigen, dass die Nachfrage da ist, wenn jemand den richtigen Raum schafft. Das Interesse vom ersten Tag an, die entstandenen Teams, die Spielerinnen aus allen Teilen der Stadt: All das ist der Beweis, dass Frauen in London Fussball spielen wollen. Sie brauchen nur einen Ort dafür.

Komm vorbei und probier es aus

Ayoola hat eine einfache Botschaft für alle Frauen in Nord- oder Ost-London, die überlegen beizutreten, aber nicht sicher sind, ob sie bereit sind.

„Ich würde sagen: Komm vorbei und probier es aus. Jeder ist am Anfang nervös, egal ob du völlig neu im Fussball bist oder nach einer Auszeit zurückkehrst. Fussball kann so ein toller Ausgleich sein. Er hilft dir, vom Alltagsstress abzuschalten, aktiv zu bleiben und neue Leute zu treffen, die die gleiche Liebe zum Spiel teilen.“

Crimson Forest ist zwei Jahre alt. Es betreibt sechs Teams. Es hat Mitglieder, die kamen, ohne jemanden zu kennen, und jetzt als Kapitäninnen alles zusammenhalten. Man fährt gemeinsam zu Spielen. Man tritt gemeinsam bei Turnieren an. Man findet Freunde.

Das ist es am Ende, wofür es geschaffen wurde.

Folge Crimson Forest FC unter @CrimsonForestFC.